口臭、悩み

口臭の主な成分は、メチルメルカプタン、硫化水素、ジメチルサルファイドなどを主成分とする「揮発性硫黄化合物（VSC）」です。
食後の口の中には、食べカスが歯垢として残ってしまいます。この食べカスは、口の中の細菌（口腔細菌）によって腐敗・発酵を引き起こし培養されますが、このときに発生させるのが揮発性硫黄化合物（VSC）で、これが、口臭となるのです。

人が悪臭と感じる臭いとしては、アンモニアやアミン類などの窒素化合物で、屎尿(しにょう)の臭いのする「スカトール」。靴下のムレたような臭いや油の腐ったような臭いの成分である「イソ吉草酸」。砂糖が焦げたような臭いやたまごが腐ったような臭いの「メチルシクトペンテノロン」。などがありますが、口臭の原因となる揮発性硫黄化合物は、この「メチルシクトペンテノロン」に該当します。

そして、口が臭う原因は、「生理的な口臭」、「病気が原因の口臭」、「食べ物による口臭」と大きく３つに分けられます。

生理的な口臭とは、だれもがみんな持っている臭いで、基本的には周りの人たちにも気にならない臭いですが、口の中の手入れを怠ると、その臭いが口臭となってしまいます。
その生理的口臭の原因は歯垢（プラーク）で、その80％は細菌でできています。
口内細菌が食べカスを分解することによって作り出す揮発性硫黄化合物、ストレスなどで唾液の分泌が減るために発生する口臭、朝起きた時や空腹時（食後3時間頃）、などにピ−クになる口臭などの生理的な口臭は、口の中の手入れをきちんとすれば解消できるので、あまり悩む必要はありません。
しかし、時間とともに揮発性硫黄化合物の量は増える傾向にありますので、口の中の手入れはできるだけ早くした方が良いでしょう。

※（参照）時間とともに揮発性硫黄化合物の量は増えるグラフ
※東京医科大学口腔外科教室調べ
※出典：「口臭バイバイ！！」　内田安信著

病気が原因の口臭の場合は、その元の病気については「口の中の病気」と「その他のからだの病気」の場合がありますが、割合としては、「口の中の病気」が殆どであるようです。

口の中の病気としては、まず、虫歯があります。
歯に付着した食べかすをそのまま放置してしまうと歯垢や歯石になってしまい、虫歯にもなりやすくなり、この虫歯が悪臭を発します。特に、神経が腐った歯があったりすると口臭は酷いものになってしまいます。
また、義歯にも歯垢はつきやすいのです。
義歯や金属冠ブリッジなどの義歯垢も、きちんと手入れをしなければ口臭の原因となってしまいます。歯肉が炎症を起こし、それが酷くなると歯肉炎（歯周病）となり、酷い場合には歯槽膿漏にまで進行してしまいます。
子供でも口腔内の手入れを怠ると、歯肉炎にかかってしまう危険性は充分あります。

また、健康状態により舌の状態は様子が変わります。
慢性胃炎にかかると、厚い汚れた灰白色の舌苔になり、熱性疾患の場合は、厚い褐色の舌苔になります。これら舌苔は、悪臭を放つことが多いようです。

その他の口臭の原因となる病気としては、「代謝系疾患」、「消化器系疾患」、「呼吸器系疾患 」などがあります。

代謝系疾患としては、甘酸っぱい臭いを感じたら、糖尿病を、ねずみのような臭いを感じた時は、肝臓の病気を疑ってみる必要があります。

消化器系疾患としては、胃腸の働きが悪い場合で、げっぷの時に臭いが出てくることがあります。特に胃腸が爛れている時は、腐敗臭がすることもあります。

呼吸器系疾患の場合は、気管支炎や肺化膿症などの場合でも、臭いが発生することがあります。

その他には、こう原病やシェグレン症候群など、唾液が分泌されにくくなる病気の場合や、鼻・咽頭などの病気にかかった場合でも、臭いが発生することがあります。

そして、食べ物による口臭の場合は、ニンニク、ニラ、ネギ、ラッキョウなど、臭いの強い食べ物や、沢庵や納豆などを食べた後、アルコールをのんだ後などに発生します。
また喫煙も口臭の要因となります。
これらは、胃で消化され、腸で他の栄養分と一緒に体内に吸収された臭いの元となる成分が、血液によって運ばれ、全身を循環し、肺を経由した時に口臭として吐き出されます。これらは、単に口の中に残った臭いだけではないので、口の中だけをきれいにしても臭うことがあるので要注意です。